Alle Bäume mit einem Stammumfang von mindestens 80 Zentimetern (gemessen in einem Meter Höhe) und Bäume mit einer Höhe von mindestens 13 Metern (unabhängig von der Stammdicke) sind geschützt und dürfen nur mit Genehmigung gefällt werden.

Nicht alles ist erlaubt im privaten Garten Viele Vogelarten sind auf Bäume, Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze als Nist- und Brutplatz angewiesen. Für bestimmte Gehölze besteht daher im Zeitraum 1. März bis 30. September ein zeitlich befristetes Fäll- beziehungsweise Beseitigungsverbot.

Nach § 39 Abs. 5 Bundesnaturschutzgesetz ist es verboten, Bäume, die außerhalb des Waldes, von Kurzumtriebsplantagen oder gärtnerisch genutzten Grundflächen stehen, in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen.

Die Baumschutzverordnung macht drei Ausnahmen, in denen Bäume oder Gehölze ohne Genehmigung beschnitten oder gefällt werden dürfen: Einzelbäume, die auf einer Höhe von 1,3 m einen Stammdurchmesser von maximal 25 cm haben und z.B. nicht in einer Baumgruppe oder einer Allee stehen, sind nicht geschützt.