Mülheim ist die attraktivste Stadt im Ruhrgebiet mit einem hohen Wohlstands-Niveau, so eine aktuelle Studie der Initiative Neue Soziale Marktwirtschaft. Dabei wurden Faktoren wie Wohlstand, Arbeitsmarkt, Wirtschafts- und Sozialstruktur und Standort berücksichtigt.

Weltbekannte Großunternehmen sind hier ebenso ansässig wie die Max-Planck-Institute für Kohlenforschung und Chemische Energiekonversion, ein Wasserforschungsinstitut, und ein Innovations- und Technologiezentrum; Röhren und Kraftwerke gehen aus Mülheim in die ganze Welt.

Sie bildete Jahrhunderte lang den Mittelpunkt der bergischen Unterherrschaft Broich, aus der die Stadt Mülheim an der Ruhr hervorging. Die erste nachgewiesene urkundliche Erwähnung einer Gerichtsstätte Mulinhem auf der dem Schloss gegenüber liegenden Ruhrseite datiert aus dem Jahr 1093.